0Mais de 200.000 mil americanos (homens e mulheres) são diagnosticados com câncer de pulmão nos EUA a cada ano (70% são idosos). Embora a maioria dos pacientes receba algum tipo de tratamento antes de entrar em remissão (um período de tempo em que o câncer está respondendo ao tratamento satisfatoriamente ou está sendo controlado), o câncer de pulmão é uma das formas mais recorrentes de câncer diagnosticada. Muitos sofredores de câncer de pulmão são curados e vivem mais anos, mas um número crescente de pacientes torna-se propenso a cair em um estado de recaída (quando a doença retorna).
Quando os médicos se referem a um período de cura de cinco ou dez anos, o que eles estão realmente se referindo é o período de remissão de um paciente. Durante a remissão, a doença pode retornar a qualquer momento, embora a taxa de porcentagem comece gradualmente a diminuir quanto mais longo o período de remissão. Se durante os primeiros cinco anos de tratamento a doença não voltar, existe uma forte possibilidade de o paciente continuar a viver pelo menos mais cinco anos ou mais. O problema é que, quando o câncer de pulmão é diagnosticado, ele geralmente está em um estágio mais avançado e é mais difícil de tratar.
Os pacientes em remissão devem observar continuamente os sinais que podem indicar que o câncer é recorrente ou realmente voltou. Existem três sinais principais aos quais um sofredor deve estar atento:
1 Mudanças nos padrões de respiração, que podem incluir falta de ar ou respiração ofegante, quando não há motivos médicos subjacentes para que ambos existam. Eles podem até ocorrer quando o paciente está descansando. Normalmente, quando o câncer retorna, o tumor atinge diretamente o pulmão ou os tecidos adjacentes do pulmão. Uma radiografia de tórax, uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) ou uma ressonância magnética (ressonância magnética) podem ser solicitados novamente pelo médico para reconfirmar isso.
2 Nódulos que podem aparecer em qualquer parte do corpo (especialmente no tórax ou na parte superior do corpo) podem significar uma recorrência da doença. Nódulos podem indicar que um novo tumor está começando a crescer ou um existente está crescendo novamente ou começando a se espalhar. Quando aparecem nódulos na região do pescoço, axilas ou virilha, isso geralmente indica que o câncer se espalhou para o sistema linfático. O câncer teve metástase quando afetou órgãos distantes fora da área original do tumor, geralmente se espalhando na corrente sanguínea para criar novos tumores ou novos agrupamentos de células cancerosas.
3 Perda de peso inesperada e repentina, quando não há razão para isso, geralmente indica que o câncer invadiu outras partes do corpo. O câncer pode atacar órgãos vitais afetando sua capacidade de funcionar corretamente, fazendo com que o peso desapareça notavelmente durante um curto período de tempo. Quando isso acontecer, é aconselhável procurar novamente o médico para verificar se não houve recorrência da doença. Normalmente, um teste das células do catarro sob um microscópio detectará uma recorrência antes que um tumor se torne visível.
